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El equipo de
Puerto Rico finalmente quedó en un sexto lugar en
baloncesto en los Juegos Olímpicos de Atenas.
En el partido final, el sábado en la madrugada, contra
Grecia, el país anfitrión de los juegos, los
griegos se alzaron con una victoria 85-75.
Así el equipo griego concluyó en quinto lugar en baloncesto, con cuatro
victorias y tres derrotas, pareando su mejor resultado olímpico desde los
juegos de Atlanta en 1996.
Puerto Rico, que había logrado gran expectación al vencer al Dream Team de
los Estados Unidos 92-73 en el juego inicial de las Olimpiadas, quedó en
la sexta posición, su mejor demostración olímpica desde los Juegos de
Munich en 1972, cuando también terminaron sextos. En estos juegos Puerto
Rico venció a Estados Unidos, Angola y Australia y perdió ante Grecia,
Lituania e Italia.
Por Grecia el mejor anotador fue Michail Kakio.
En otros resultados, España derrotó a China 92-75 para
quedarse con el séptimo puesto en las Olimpiadas.
Los partidos finales en el baloncesto olímpico fueron en la tarde , cuando
Argentina se impuso a Italia para ganar la medalla de oro, mientras
que Estados Unidos venció a Lituania para lograr la medalla de
bronce.
El retiro de Piculín
Este partido fue el último que jugó el estelar puertorriqueño José "Piculín"
Ortíz, quien se retira tras 25 años en competencias internacionales de
baloncesto. Piculín hizo las siguientes expresiones al terminar el juego:
"Este fue un juego difícil para ambos equipos. Grecia fue mejor en la
ofensiva, en la que no estuvimos muy bien nosotros. Para mí, este juego
fue la caída del telón después de 25 años en el baloncesto y mi carrera
termina en un momento de satisfacción. Cuando anoté el último canasto del
juego, mi "coach" (Julio Toro) me dijo que actué como un guerrero, que no
quiere admitir que todo se termina hasta que suena la campana final.
"Siento una gran gratitud por el deporte del baloncesto, por todos los
equipos con los que jugué aquí en Grecia, en España y en tantos lados, por
todos los fanáticos y toda la gente que conocí y todas las oportunidades
de aprender sus idiomas y sus culturas.
Gracias a los griegos por los Juegos Olímpicos que han organizado. Fue un
honor terminar mi carrera aquí. Quizás utilice mi experiencia y el
conocimiento que adquirí todos estos años para continuar sirviendo al
deporte del baloncesto en un futuro".
Si es así, de seguro Piculín, en otras facetas, seguirá llenado de gloria
y orgullo a sus miles de admiradores puertorriqueños.
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