Los corales
jardines del mar tropical
guía del maestro
| preparada por:
Arlene Pérez Cintrón
Introducción
En esta guía se integran las
materias de Ciencias Ambientales y Biología. Contiene
actividades para acompañar la lectura de
Los corales.
Está dirigida a estudiantes de nivel intermedio y
superior. Escoge aquellos objetivos y actividades que
sean apropiados para tu clase o taller.
Los arrecifes de coral son uno de
los ecosistemas más fascinantes y hermosos del planeta. Crecen en las aguas tropicales
de todos los océanos y maravillan por su extraordinaria
belleza y gran diversidad biológica.
Los corales son colonias de múltiples seres individuales
llamados pólipos. Tienen un exoesqueleto sin vida
de carbonato de calcio (CaCO3
) secretado por la epidermis del
coral. Cuando el coral muere, deja su exoesqueleto. A
través de un largo período de tiempo, muchos
exoesqueletos forman un arrecife de coral.
Existe dos tipos de corales: el coral pétreo y el coral
blando. Los corales pétreos forman estructuras muy
firmes que parecen rocas. Los corales blandos son más
flexibles y parecen cuernos y abanicos.
Los corales solo crecen donde el
agua es clara, tibia y no profunda. Las costas de las
islas tropicales son ideales para el crecimiento de
corales. |
Coral pilar |
Coral Cuerno de Alce
foto: NOOA |
En Puerto Rico encontramos
arrecifes de coral alrededor de toda la Isla. En la
costa norte hay una cantidad limitada debido a las
fuertes corrientes, poca claridad y gran profundidad de
las aguas de esta zona. Es en la costa sur donde existe
la mayor concentración de arrecifes, debido a que las
condiciones de sus aguas, salinidad, temperatura,
claridad y corrientes son las más favorables para el
desarrollo del arrecife. |
Nuestras aguas cuentan con corales duros
como el de cerebro o cuerno de alce, y corales blandos como el
abanico de mar. Algunas de las especies más
comunes son la montastraea annularis, montastraea
cavernosa, agaricia agaricite y colpophyllia natans. Hay
que decir que el coral cuerno de alce (acropora palmata)
y el staghorn (acropora cervicovis) están en la lista
de especies amenazadas.
Algo sumamente
interesante es la relación
simbiótica que tienen los corales con un alga unicelular, las
zooxantelas. Estas algas producen con ayuda de la luz
solar, azúcar, hidratos de carbono y proteínas, sustancias que
alimentan al coral. De ahí, la importancia de que las aguas
donde crecen corales se mantengan limpias y cristalinas, para
que la luz solar llegue a las algas y puedan realizar su
fotosíntesis. En esta simbiosis las algas reciben a cambio
abono en forma de amonio y fosfato a través de las secreciones
de los corales. Las zooxantelas contribuyen con el coral a
construir el arrecife de carbonato de calcio y dan la
coloración extraordinaria a estos.
El arrecife de coral
sirve de hábitat para muchas clases de organismos. Por la gran
biodiversidad que poseen comparan en importancia con los
bosques tropicales. En ellos habitan cientos de miles de
especies diferentes que incluyen peces, langostas,
almejas, esponjas, caballitos de mar y hasta tortugas.
Son
muchos los beneficios que aportan los arrecifes coralinos.
Apoyan la pesca comercial pues son criaderos de una gran
cantidad y diversidad de peces. Protegen las costas
amortiguando el impacto del oleaje, evitando inundaciones y
erosión. Son fuente de medicinas para tratar una variedad de
enfermedades que incluyen el cáncer y enfermedades cardiacas.
Además, son fuente de ingresos porque generan interés
turístico.
Lamentablemente, los arrecifes de coral están
expuestos a peligros que amenazan su supervivencia. La
contaminación del mar y la contaminación de los ríos, así como
la sedimentación resulta altamente perjudicial para los
corales que necesitan de agua claras que permitan pasar la luz
del sol. El desarrollo de proyectos costeros y la explotación
de los recursos marinos también contribuyen al deterioro de
los arrecifes. Es fundamental educar para la valoración y
conservación de este recurso.
Objetivos
Escoge los objetivos apropiados para tu clase o
taller:
1.
Mencionar los tipos de corales que vemos en
nuestras aguas e identificar sus características principales.
2.
Mencionar los factores que
favorecen el buen desarrollo del arrecife de coral.
3.
Explicar la relación simbiótica
entre los corales y las algas zooxantelas.
4.
Explicar como el formar colonias
ayuda a la supervivencia de los corales.
5.
Evaluar en forma escrita los
beneficios que ofrecen los corales a los ecosistemas marinos y
al ser humano.
6.
Reconocer las conductas humanas
que ponen en peligro los arrecifes de coral.
Materiales y Equipo
Computadora con acceso al Internet. Artículo
"Los Corales jardínes del mar tropical" que aparece en:
www.superchicos.net/corales.htm
Actividades
de Exploración
Pregunta
al grupo si han tenido la oportunidad de ver un arrecife de
coral y cuáles han sido sus experiencias. Luego muestra
láminas de las diferentes especies de corales que tenemos en
Puerto Rico. Pídeles a los estudiantes que observen las
láminas y que anoten sus observaciones. Puedes administrarles
la siguiente prueba exploratoria:
¿Cuánto sabes de los corales?
1. ¿Qué son los corales?
a. una colonia de animales
b. una colonia de bacterias
c. una clase de algas
2. ¿Dónde se encuentran corales?
a. en las aguas tropicales
b. en los bosques tropicales
c. en todos los océanos del planeta
3. Los arrecifes de coral están formados por un
exoesqueleto hecho de:
a. carbonato de calcio
b. granito
c. sílice
4. Por su gran biodiversidad, ¿a cuál ecosistema
terrestre se parece más el arrecife de coral?
a. al desierto
b. al bosque tropical lluvioso
c. al bosque seco
5. ¿Cuál de los siguientes no es un tipo de coral?
a. cuerno de alce
b. coral de piedra
c. tilapias
6. ¿De qué se alimentan los corales?
a. plancton
b. cangrejos
c. tuna
7. Dos organismos tienen una relación simbiótica cuando:
a. se comen uno a otro
b. se ayudan uno a otro
c. se reproducen juntos
Actividades de Conceptualización
-
Discute con tu grupo la prueba
exploratoria. Aprovecha para clarificar cualquier duda.
-
Discute la lectura utilizando
para ello las siguientes preguntas:
-
¿Qué es un arrecife de
coral?
Un arrecife es una estructura
orgánica, hecha de carbonato de calcio y construida por
los corales. Predomina en los mares tropicales.
-
¿Cómo es el crecimiento
en los corales?
¿Qué factores lo favorecen? El crecimiento es
sumamente lento. Lo favorecen
aguas cálidas, de gran calidad, transparentes y con poca
sedimentación.
-
¿Cuáles tipos de
corales encontramos en nuestras aguas?
Corales duros, como el de cerebro o cuerno
de alce, corales blandos como el abanico de mar y los
corales de fuego, que no son propiamente corales pues son
más familia de las agua vivas, pero producen una roca
semejante a las de los corales.
-
¿Cómo se relacionan las
algas zooxantelas y los corales?
Poseen una relación
simbiótica mutualista, donde las algas realizan
fotosíntesis y proveen al coral con energía. Las algas a
cambio, reciben abono en forma de amonio y fosfato a
través de las secreciones de los corales.
-
¿Qué es un organismo
modular? ¿De qué forma ser un organismo modular ayuda a la
supervivencia de los corales?
Son organismos que viven
en colonias y crecen formando copias exactas de los
distintos módulos llamados pólipos. Es importante para
sobrevivir porque pueden sufrir mortalidad parcial de la
colonia y aún así sobrevivir y recuperarse.
Actividades de
Aplicación
-
Divide a los estudianets en grupos.
Indícales que realicen juntos las siguientes actividades:
-
Escoge uno de estos proyectos para
realizarlo con tu grupo. Deberán informar a toda la clase
su trabajo.
1)
Eres el director de la Compañía
de Turismo en Puerto Rico. Diseña, junto a tu equipo de
trabajo, un folleto educando a los turistas sobre las
características únicas de los arrecifes de coral en la Isla y
por qué es importante protegerlos.
2)
Escoge una de las formas en que
se protegen los corales y diseña una campaña publicitaria en
torno a ella, que incluya a tu escuela, vecindario o
comunidad. Vea el apéndice.
-
Formulación de hipótesis.
Alrededor de nuestras costas hay unas 33 áreas de corales,
pero abundan más en la costa sur. Pídele a los participantes
que presenten una hipótesis explicando este hecho.
-
Escritura reflexiva. Pídele a cada
participante que por escrito evalúe la importancia de los
arrecifes de coral, los beneficios que aportan y su
interrelación con otros ecosistemas. ¿Qué conductas humanas
ponen en riesgo a este ecosistema?
-
Inferir. ¿Qué efecto puede tener
en los corales la pérdida de las algas zooxantelas?
-
Hacer juicios. Haz que los
participantes seleccionan una actividad humana que
perjudique a los arrecifes de coral. Indícales que describan
las medidas que deben tomar las personas para reducir el
daño. Luego, deberán evaluar el impacto que esta medida
puede tener en la sociedad.
-
Pide a los participantes que investiguen
más sobre los arrecifes coralinos y los beneficios que
proveen al ambiente y al ser humano. ¿Cuántas especies
diferentes viven en los arrecifes? ¿Cuáles medicamentos han
sido descubiertos en los organismos del arrecife? Indícales
que presenten los resultados de su investigación en un
informe escrito.
-
Las zooxantelas y los corales
mantienen una relación mutualista, de beneficio para ambas
especies. Asigna a los estudiantes que investiguen y
presenten otros ejemplos de simbiosis (mutualismo,
comensalismo o parasitismo) que ocurran en el ecosistema del
arrecife de coral.
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