Astronoticias

El viaje a Marte tiene al mundo entero mirando al Planeta Rojo.
Hay una verdadera "martemanía", un entusiasmo renovado en el tema espacial con la exitosa misión de la NASA y su vehículo robot Spirit. El 3 de enero de 2004 llegó el Spirit a Marte.

Las imágenes que nos está enviando el Spirit de la superficie de Marte, a color y ahora hasta en 3D las están viendo millones de personas del mundo entero Para que tengan una idea del interés que está generando esta misión, sepan que el site de la NASA tuvo en cuatro días 915 millones de accesos cuando en todo el año 2003 sólo había tenido 2.8 millones de "hits".

Uno de los propósitos principales de esta visita al Planeta Rojo es determinar la existencia de agua y la posibilidad de haya habido vida en Marte. A fines de enero se une a la misión el módulo Opportunity, que es un robot idéntico al Spirit que investigará los depósitos minerales en otra área del Planeta Rojo.

Especialmente analizará la presencia de hematita, un mineral de óxido de hierro que se forma con el agua. Estas investigaciones ocurren mientras desapareció la señal de la sonda británica Beagle 2 que también fue enviada a Marte por la Agencia Espacial Europea y llegó al planeta en Navidad. El Beagle 2 perdió contacto con la nave Mars Express, en la que viajó y que sigue orbitando el Planeta Rojo.

Seguiremos atentos a la misión en Marte, que para Puerto Rico tiene un particular interés ya que muchos boricuas en la NASA han contribuido a esta en particular uno de los directores del proyecto, Orlando Figueroa y el ingeniero Juan Cruz, que diseñó el paracaídas con retromotores con el que descendió exitosamente el Spirit sobre Marte.

Pueden ver más sobre esta misión en las excelentes nuevas secciones que ha preparado la NASA en su portal www.nasa.gov

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Esta histórica foto de Marte tomada por la cámara del Spirit el 6 de enero es la imagen a color de más alta resolución captada hasta entonces sobre la superficie de un planeta. (FOTO NASA)

Mira a Marte en 3D

Si tienes unos espejuelos 3D (¿no guardaste
los de Spy Kids 3D? o los de algún juego 3D?) podrás ver esta foto de la NASA en tercera dimensión. Pronto en el site de la NASA habrá más fotos 3D de Marte así que búscate esas gafas para que disfrutes a Marte tridimensional.

La NASA ilustra la
entrada a la atmósfera
de Marte de la cápsula
con el Spirit, en esta concepción artística.

El paracaídas con retromotores con el que cayó a la superficie marciana lo diseñó el puertorriqueño Juan Cruz.

Al desprenderse del paracaídas, el robot quedó protegido en su caída por unas enormes bolsas de aire.

El vehículo robot Spirit finalmente abandona la cápsula con bolsas de aire con el que aterrizó en Marte.

Honran al Columbia en Marte

Los astronautas del accidentado transbordador Columbia fueron honrados en esta misión a Marte. Una placa conmemorativa con la imagen del transbordador y los nombres de los astronautas fue colocada en el dorso de la antena del vehículo robot explorador Spirit. La placa fue diseñada por los ingenieros del vehículo robot. Los astronautas también fueron honrados al dársele el nombre de Columbia Memorial Station al lugar donde aterrizó en Marte el Spirit. Esta imagen fue tomada en Marte por la cámara de navegación del Spirit.