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Encuentro con un Astronauta |
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por Arlene Pérez Cintrón |
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"No permitan que nadie les diga que son imposibles sus sueños." Con esas palabras el astronauta Caldeira instaba a un entusiasta grupo de estudiantes que celebraban la 7ma Semana de la Educación Aeroespacial en Caguas, Puerto Rico, a que perseveren en sus metas. "No pierdan la fe, la fe es lo último que se pierde en este mundo. Más de una vez un avión me trató de matar mientras estaba volando, y es increible que cuando uno sigue la fe, y dice esto lo puedo arreglar, esto lo puedo hacer y aquí estoy para contar la historia. Nunca pierdan la fe" añadió. El astronauta exhortó a los jóvenes a respetar a los maestros y a su padres. "Los adultos han estado mucho más tiempo que ustedes en este mundo y ellos también fueron niños", También enfatizó en la importancia de esforzarse aún cuando la tarea pueda parecer difícil. "No miren a un libro y digan ese libro es muy gordo y no lo podré terminar de leer. El cerebro es un músculo que se expande. Si uno no usa el cerebro ese músculo se empieza a atrofiar. " Caldeira en un tono jovial contestó las
curiosas preguntas de los estudiantes: ¿Cuándo vas para el espacio? Iba a ir luego del accidente del Columbia y creo que el año que viene voy a ir. ¿Qué hacen en el espacio? Estamos construyendo la Estación Espacial que está a unos 500 km de altura dando vueltas alrededor de la Tierra y después de ahí iremos a la Luna y luego a Marte. ¿Por qué los astronautas no pueden estar fuera de la nave más de seis horas? Cuando uno sale de la nave tiene un traje que es como otra nave tiene oxigeno, agua, sistemas de supervivencia,,,, y las baterías duran 6½ a 7 horas y entonces es cuestrión de tratar de terminar tu trabajo en 6 horas para tener tiempo de poder volver a la nave. Luego las baterias se recargan y lo puedes usar nuevamente, pero cansa mucho. ¿Qué hace usted en el espacio? Construimos la Estación Espacial, hacemos experimentos científicos, hacemos observaciones geográficas, sin parar. ¿Qué cualificaciones hay que tener para ser astronauta? Las cualificaciones para ser astronauta, hay que tener un título universitario en ingenieria o de ciencia. Después hay que demostrar que se ha trabajado en lugares diferentes para ganar experiencia, y después hay que tener mucha suerte para ser elegido. Yo no juego a la loteria porque ya gasté toda mi suerte, ya no me queda más suerte. Usted, ¿ha llegado a la luna? No, pero cuando tú tengas mi edad vas a poder llegar más fácilmente. ¿Cuánta es la presión al despegar? ¿Cuánta es la fuerza de gravedad? El shuttle no puede aguantar más de cuatro gravedades. En este momento estamos en una gravedad. Quiere decir que si uno pesa 100 libras es a una gravedad y cuando aumentamos a dos gravedades entonces pesamos 200 libras. En el shuttle cuando estamos subiendo es 3½ gravedades, quiere decir que si uno pesa 100 libras se siente como si uno pesara a 350 libras y luego cuando se paran los motores instantaneamente baja a 0 libras. Si no se está amarrado sale uno disparado. ¿Cuánto tiempo le toma al trasbordador llegar a la luna? El trasbordador no puede llegar a la luna, no tiene combustible suficiente para llegar allá. El transbordador es solo para estar alrededor de la Tierra como satélite y le toma 8 ½ llegar ahí. ¿Cuál ha sido la prueba más difícil en su entrenamiento? Hacer supervivencia ártica en el norte de Canadá. Estuvimos una semana viviendo en el campo y la temperatura era de 38 grados bajo cero. Se nos congelaban los pensamientos. ¿Cuándo vuelven a volar?
¿Cómo se come en el espacio? Las comidas están en bolsas, casi como comer en casa. Pero cuando uno tiene hambre come cualquier cosa, a medida que pasa la misión, es más difícil. ¿En qué consiste la
Estación Espacial?
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